Πέντε ρεβάνς, τρία νοκ άουτ
Το Γιουρόπα Λιγκ επιστρέφει, ιδιαίτερο, ξεχωριστό. Τετάρτη (5/8) και Πέμπτη (6/8) η σύνθεση της προημιτελικής φάσης του θα γίνει γνωστή, αλλά για τις 16 μονομάχους, ο δρόμος της πρόκρισης δεν είναι ίδιος για όλες.
Πέντε ζευγάρια έχουν ήδη δώσει το πρώτο παιχνίδι τους και ετοιμάζονται για τη ρεβάνς, μεταξύ των οποίων και ο πρωταθλητής Ελλάδος, Ολυμπιακός. Αλλα τρία ζευγάρια ωστόσο, θα λύσουν τις διαφορές τους... μία και έξω.
Ο Ολυμπιακός θα ταξιδεύσει στην Αγγλία γνωρίζοντας ότι μόνο νίκη ή ισοπαλία με σκορ από 2-2 και πάνω τον στέλνει στην επόμενη φάση. Το 1-1 στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» έδωσε μικρό προβάδισμα πρόκρισης στη Γουλβς, αλλά οι «ερυθρόλευκοι» έχουν αποδείξει πολλές φορές πως ξέρουν να παίζουν καλά εναντίον της μπάλας. Το... δύσκολο ίσως έρθει αν χρειαστεί να πάρουν ρίσκα και να αναζητήσουν την πρωτοβουλία.
Το παιχνίδι των Πειραιωτών είναι και το μοναδικό των πέντε ρεβάνς που δεν είχε νικήτρια στο πρώτο παιχνίδι. Σαχτάρ Ντόνετσκ (2-1 στο Βόλφσμπουργκ), Βασιλεία (3-0 στη Φρανκφούρτη) και Λέβερκουζεν (3-1 στη Γλασκώβη), με τις εκτός έδρας νίκες τους, έχουν βάλει γερά θεμέλια για τη συμμετοχή τους στην οκτάδα του Γιουρόπα Λιγκ και στη συνέχεια της πορείας προς το τρόπαιο που χαρίζει και συμμετοχή για το επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Η πρωταθλήτρια Τουρκίας, Μπασάκσεχιρ από τη μεριά της είχε νικήσει με 1-0 την Κοπεγχάγη στην Τουρκία και έχει αποστολή υπεράσπισης του σκορ στη Δανία.
Τα άλλα τρία ζευγάρια της φάσης των «16» του Γιουρόπα Λιγκ θα είναι νοκ άουτ. Ιντερ – Χετάφε, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – LASK Λιντς και Σεβίλλη – Ρόμα δεν είχαν καταφέρει να παίξουν το πρώτο τους παιχνίδι τον περασμένο Μάρτιο. Ενα ενενηντάλεπτο, παράταση και πέναλτι αν χρειαστούν, θα κρίνουν τις ομάδες που θα παίξουν στα προημιτελικά.
Κι αν οι μέρες ως την Τετάρτη σας φαίνονται πολλές, την Τριτη (4/8) έχουμε το παιχνίδι των εκατομμυρίων. Μπρέντφορντ εναντίον Φούλαμ στον τελικό των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ για μία θέση στην Πρέμιερ Λιγκ. Παιχνίδι «χρυσής» αξίας για τη νικήτρια.